В первые недели жизни бельки — детеныши тюленя — не умеют хорошо плавать, и при разрушении ледоколами ледовых полей, на которых тюлени выводят свое потомство, часто становятся жертвами судов, которые следуют по своим маршрутам.
Главный признак залежек тюленей на космоснимках — мокрые следы на снегу, которые ученые называют «звездами». Когда взрослые тюлени выкармливают детенышей, делают в льдинах лунки, чтобы иметь доступ к воде, и их передвижения вокруг лунок оставляют на льду длинные полосы — «звезды», которые хорошо видны на снимках высокого разрешения.
Детектирование залежек на спутниковых снимках позволяет скорректировать маршруты движения судов во льдах, тем самым сохраняя жизнь белькам.